5 ans déjà ! Mon aventure de consultant indépendant.
Le 20 novembre 2020, mon entreprise voyait le jour. Retour sur 5 années intenses et passionnantes au travers d’un témoignage personnel sur mon activité de consultant.
Stimulation intellectuelle et liberté totale
On m’a souvent mis en garde contre l’isolement de l’indépendant, c’est-à-dire le manque d’interactions et le risque de fonctionner intellectuellement en vase clos. Mon ressenti est à l’opposé de cela : jamais auparavant je n’avais vécu pareil bouillonnement intellectuel, eu autant d’échanges stimulants qu’aujourd’hui et appris autant que ces cinq dernières années.
Pas besoin d’aller chercher bien loin, l’explication tient en un mot : liberté. Mon entreprise est un véhicule que je conduis sans en référer à personne hormis l’État. Il me permet de travailler selon mes valeurs, selon mon niveau d’exigence, d’expérimenter sans cesse et d’investir sur les sujets qui me tiennent à cœur sans considération de rentabilité immédiate, sans autorisation à demander. Cela fonctionne, je pérennise ; cela ne fonctionne pas, j’avise.
Parmi toutes les démarches entreprises, celle de me faire coacher fut la plus structurante. Réfléchir à mon positionnement, remettre sans cesse le métier à l’ouvrage, ajuster et expérimenter quotidiennement avec mes clients pour mieux les aider tout en y trouvant moi-même plus de satisfaction, ce coaching est rapidement devenu un fil rouge déterminant.
Ce que disent les chiffres
J’ai démarré en tant qu’indépendant après avoir été salarié durant 12 années. Depuis, j’ai travaillé pour 17 clients sur des missions de 36 jours en moyenne (médiane : 10 jours), sans intermédiaire. Après plusieurs missions de remédiation de dette technique (a.k.a. missions « pompier »), j’ai considéré qu’il serait plus efficace d’intervenir en amont, de manière préventive (missions de modularisation ou de conseil technique lors du bootstrap d’un produit), et encore plus en amont sur du cadrage fonctionnel.
Quelle que soit la typologie de mission, une constante est que mes interlocuteurs et moi devons partager des raisonnements communs afin qu’ils soient associés à la démarche (je ne veux surtout pas être cru sur parole). C’est vrai en particulier des raisonnements du Domain-Driven Design stratégique quand je m’adresse à des CEOs/CTOs sur des sujets de modularisation. Généralement, quelques heures de formation « spot » suffisent, vendues non en tant que telles mais comme moyen servant l’objectif plus large d’une mission.
Ces missions, en l’occurrence, sont le résultat de recommandations ou bien d’échanges avec les personnes qui me lisent. En 2022, j’ai opté pour une stratégie de contenu : publier un article par semaine, court et précis. J’avais déjà publié quelques articles auparavant, mais sans vraie ligné éditoriale, et chaque article me prenait environ 4 jours de travail… Faire court a changé la donne : depuis lors, ce sont 123 articles (124 en comptant celui-ci), des articles que je reprends périodiquement pour en améliorer la forme et traduire l’évolution de ma pensée. Avec le temps, ce billet hebdomadaire est devenu une discussion avec moi-même, un rendez-vous essentiel de ma semaine.
En marge du travail, ces 5 années ont été l’occasion de courir 4 marathons (2h44, 2h38, 2h33 et 2h27 à Berlin, l’année de mes 40 ans), de tenter une rapide aventure de création de produit en lien avec l’athlétisme (1 an), mais aussi d’adopter une charmante petite chatte, perdant par la même occasion 1825 heures de sommeil 🫶
Un modèle économique pensé pour le long terme
« It’s the economy, stupid. » aime-t-on à rappeler à Washington. Dès le départ, j’ai décidé de ne facturer que 2 jours sur 3, voire 1 sur 2, afin de dégager le temps nécessaire à toutes les activités de moyen et long terme : capitalisation, création, réflexion etc. Un temps d’autant plus nécessaire que le choix d’aller vers des missions courtes (typiquement 10 jours) requiert de fournir un effort de prospection constant, tout au long de l’année – essentiellement via l’écriture d’articles.
Ce modèle économique, fort simple, suppose d’être bien au clair avec ses priorités. Je vous laisse deviner les miennes et me parler des vôtres 😊