Il y a MVP et MVP : tout dépend du contexte

Le Minimum Viable Product (MVP) correspond à la première version réellement utilisable du produit que vous construisez. Bien sûr, cette version va évoluer avec le temps, au gré des retours utilisateurs, jusqu'à parfois pivoter radicalement, mais cela n'enlève rien au fait que cette version doit être réellement utile et utilisable. J'entends par là que des personnes vont pouvoir accomplir grâce à votre application des tâches (un Job To Be Done) qu'elles ne pouvaient pas accomplir précédemment, ou pas aussi bien, et que ces personnes seront prêtes à payer pour cela. L'objectif du MVP est donc l'acquisition de vos premiers utilisateurs payants.

Afin d'évacuer le sujet , rappelons qu'un MVP n'est pas un POC (Proof of Concept, "démonstrateur" en français) : le POC vise à répondre à une question, d'ordre marketing ou technique. Il est fait avec 3 fils de fer, souvent même de simples maquettes, et rejoint la poubelle une fois son office rendu. Par contraste, le MVP pose les fondations de votre produit, le socle technique sur lequel vous allez itérer par la suite. C'est là tout le paradoxe du MVP : bien que minimal d'un point de vue fonctionnel, il est maximal d'un point de vue technique, votre obsession devant être de minimiser la dette technique .

D'expérience, ces définitions sont la source de contestations nombreuses. Une première raison à cela est que le MVP conserve un aspect expérimental : vous recherchez le fameux Product-Market Fit, rien n'est acquis et il est probable que vous deviez vous adapter fortement, voire peut-être renoncer à cette idée que vous pensiez si bonne. Le MVP reste donc une expérimentation, mais une expérimentation en production (à un moment, il faut bien se lancer), quantitative (les chiffres auront le dernier mot), et une expérimentation que vous avez "dérisquée" au maximum : les différents POCs que vous avez faits en amont visaient à augmenter la probabilité que votre MVP rencontre directement son marché.

Mais si le MVP suscite autant de débats, c'est aussi qu'il donne lieu à des réalisations très différentes. Comme souvent, tout dépend du contexte : si vous créez un nouveau marché, votre produit devrait pouvoir attirer des utilisateurs même avec peu de fonctionnalités, puisque ces fonctionnalités, personne ne les propose par ailleurs. Si, au contraire, vous arrivez dans un marché existant, votre objectif sera de faire mieux que tous les acteurs déjà en place, c'est-à-dire faire tout ce qu'ils font déjà et plus encore, ou mieux. Vous devrez ainsi convaincre des utilisateurs de vous rejoindre alors que le service concurrent qu'ils utilisent fonctionne. Oh, bien sûr, ce service a ses défauts, mais avec le temps les utilisateurs se sont adaptés, de sorte que changer, même pour un service meilleur, constitue un coût. Autant dire que votre service doit être bien meilleur, et sans doute plus proche de la notion de Minimum Lovable Product. Et là on parle vite en millions d'Euros…

Un exemple vaudra mieux que de longs discours : dans les années 60, lorsque sont apparus les premiers distributeurs automatiques de billets, ces derniers ne permettaient que des opérations très limitées, par exemple un seul retrait de 25$, montant fixe . A l'époque, c'était cela ou bien faire la queue à un guichet physique, de sorte que la valeur perçue était importante. En 2025, si vous envisagiez un tel service, il serait difficile de faire moins que de proposer le choix exact des coupures, par exemple 250€ = 5 x 50€ plutôt que 250€ = 200€ + 50€ (algorithme classique minimisant le nombre de billets). Bon, personnellement, je vous demanderais bien par la même occasion une solution pour ne pas avoir à toucher cet écran dégoûtant qui va me faire attraper une maladie pas encore répertoriée, ou bien une solution pour retirer exactement les 8,80€ que me demande mon boucher qui ne prend pas la carte en-dessous de 10€…

Mais la vraie question, en 2025, serait plutôt de savoir si un tel service est bien pertinent, vu que la tendance est à l'abandon du liquide au profit de la carte de paiement (lutte contre la fraude, le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme). Donc peut-être devriez-vous faire un POC avant toute chose. Eh oui 😊

Si vous ressentez le besoin de clarifier les notions de POC, Walking Skeleton, MVP, MLP, et peut-être plus largement de revenir aux fondamentaux de l'Agilité, ma formation l'Agilité au Marteau  est faite pour vous !